تفشي التهاب السحايا يثير حالة تأهب صحية واسعة
أعلنت السلطات الصحية في مقاطعة كينت عن حالة تأهب بعد تسجيل مجموعة من الإصابات الحادة بمرض التهاب السحايا بين طلاب الجامعات والتلاميذ المحليين، ما أدى إلى وفاة تلميذة وطالب آخر بجامعة كينت وإدخال 11 شاباً آخرين إلى المستشفى في حالة حرجة، بعضهم في أقسام العناية المركزة، وذلك خلال الفترة من 13 إلى 15 مارس الجاري.
وأكدت الجهات الصحية أن التحقيقات المبكرة حدّدت بؤرة العدوى بين الطلاب الذين شاركوا في تجمعات بمدينة كانتربري، ما دفع السلطات إلى إطلاق حملة عاجلة لتوزيع المضادات الحيوية الوقائية لجميع المخالطين المحتملين، بما في ذلك نحو 16 ألف طالب وموظف في حرم جامعة كينت، حيث تم إحداث عيادات طوارئ وطوابير للحصول على العلاج.
كما اتخذت الجامعة تدابير وقائية إضافية تضمنت تعليق بعض الامتحانات وتعزيز حملات التوعية لتشجيع الطلاب على مراجعة الأطباء عند ظهور أي أعراض، وذلك بهدف منع تحول التفشي المحلي إلى وباء وطني. وأعربت السلطات عن قلقها من إمكانية انتشار البكتيريا خارج المقاطعة، لا سيما بعد سفر بعض الطلاب لقضاء عطلة نهاية الأسبوع مع عائلاتهم.
وأشارت الوكالة البريطانية للأمن الصحي إلى أن فرقها تعمل بتنسيق مع النظام الصحي الوطني والمستشفيات لتحديد مخالطي المصابين ومراقبة ظهور حالات جديدة. وصرحت المديرة الجهوية المساعدة للوكالة في جنوب شرق إنجلترا، تريش مانيس، بأن جميع الأشخاص الذين يحتمل تعرضهم للعدوى يتم الاتصال بهم لتلقي علاج وقائي، مؤكدة أن قلوبها مع عائلات المتضررين.
من جهة أخرى، تمكن العلماء من تحديد السلالة المسؤولة عن التفشي، حيث أشارت غاياتري أميرثالينغام إلى أن الاختبارات الأولية تؤكد أن الإصابات ناجمة عن السلالة السحائية من المجموعة B، المعروفة بتسببها في تفشي الأمراض في المنطقة. وأكدت السلطات أن جميع التدابير الوقائية متخذة للحد من انتشار المرض، داعية شباب المقاطعة إلى الالتزام بالعلاج الوقائي.
